Reîntors după periplul #prinARAD, nu m-am oprit prea mult. La doar trei zile după, am ales să explorez o destinație fascinantă din Serbia, Sokobanja. Deși am primit invitații de la prieteni să călătoresc în țara vecină, situațiile neprevăzute m-au împiedicat să particip până acum. Dar această oportunitate nu am ratat-o.
Sokobanja, Serbia de Est
Am ajuns în zonă prin Bulgaria, traversând două puncte de frontieră: Vidin și Vrska Cuka. Odată ajuns la RARIS Zajecar, la aproximativ 150 km de Craiova, am fost întâmpinați de Zoran Milovanović și Djordje Ilic. Djordje, care a studiat în România, ne-a făcut șederea mult mai plăcută.
Numele orașului, Sokobanja, provine din două cuvinte: „Soko” înseamnă șoim, iar „Banja” înseamnă baie. Legenda spune că șoimii domină această zonă, iar băile termale datează din vremea romanilor, fiind folosite și de turci în secolul al XV-lea.
Astăzi, Sokobanja este o destinație SPA de top, devenind în 1992 primul oraș ecologic din Serbia. Datorită climatului, florei, faunei și lipsei poluării pe distanțe mari, Sokobanja oferă o experiență unică de relaxare.
Hotelul Sunce: Un refugiu al relaxării
Ne-am cazat la Hotel Sunce (Hotelul Soarelui), un hotel de patru stele, deschis de patru ani, cu 155 de paturi și 14 tipuri de camere, inclusiv camere SPA. Hotelul dispune de spații de joacă pentru copii, piscine mai mici și o zonă SPA complet echipată.
La micul dejun bogat, am fost surprins să găsesc o varietate largă de preparate, inclusiv mămăligă moale, perfectă pentru ouă ochiuri sau omletă. Am savurat ambele, alături de salată, crenvurști și un fel de chiftea, toate îmbogățite de două „chestii verzi”, pe care vă las să le ghiciți.
Zona SPA are două piscine interioare, diferite tipuri de saune, jacuzzi, o mini-salină și dușuri surpriză, dar și bazine exterioare. Ne-am relaxat după o zi plină de activități. În ceea ce mă privește le-am încercat pe toate. Am trecut rând pe rând pe la fiecare facilitate a hotelului din zona SPA. Singura care a rămas nebifată a fost masa de masaj. La ora la care am ajuns la SPA se terminase programul de masaj de relaxare.
Un alt aspect al hotelului Sunce (care în limba sârbă înseamnă soare) care mi-a atras atenția și m-a făcut să dau un tur al holurilor, au fost picturile. Fiecare hol al hotelului era presărat cu numeroase tablouri ale unor artiști locali. Folosirea artei create de către artiștii locali în decorarea localurilor este un specific al zonei, dar asta o să detaliez și exemplific mai mult în articolele următoare.
La pas prin Sokobanja
Înainte de a ne retrage în camerele noastre, ne-am decis să dăm o tură la pas prin Sokobanja. Și pe unde ne puteam plimba într-o astfel de după-amiază, decât prin zona centrală a orașului. Am început cu zona pietonală, foarte cochetă prin simplitatea ei. Aerul ei era al unui loc în care oamenii veneau să socializeze și să se relaxeze. Asta fiind o caracteristică pe care multe dintre stațiunile europene le-au pierdut. Evitând turismul de masă, în acest loc timpul încă mai are răbdare cu oamenii.
Apoi ne-am îndreptat atenția către una dintre principalele atracții ale orașului Sokobanja, Baia Turcească. Prima baie organizată în acest loc a fost încă din timpul Imperiului Roman. De fapt unul dintre bazine încă mai are plăcile de mozaic așezate de romani. După secole, în zonă au sosit turcii care au ridicat actuala clădire care găzduiește aceste bazine cu apă termală.
În acest loc se vine cu trimitere de la medic, în special pentru sala cu apă bogată în radon. Timpul maxim recomandat de stat în această sală este de 20 min.
Celelalte săli și bazine ale incintei nu au timpi maximi de ședere.
Una dintre sălile Băii Turcești era preferată de numerăși voievozi locali timp se secole. Structura ei, ca și a întregii clădiri se păstrează în mare parte originală.